Casual Dating: Hoe je je opties open houdt zonder er een relatie van te maken

Je weet het allemaal al. Je hebt geen zin in een relatie. Geen "hoe was je dag?"-gesprekken om half tien, geen gezinsfeestjes met haar ouders, geen gedoe met "waar staat dit voor ons?". Je wilt gewoon casual dating - een beetje plezier, een beetje lichaam, geen verplichtingen. En je wilt het goed doen. Niet zoals die lul die na drie keer seks al begint te praten over "waar we naartoe gaan". Nee. Jij wilt het clean, cool en zonder drama. Laten we het hebben over hoe je je opties open houdt - en waarom dat de beste keuze is die je ooit kunt maken.

Wat is casual dating, echt nu?

Casual dating is geen flauwekul. Het is geen "ik ben nog niet klaar voor een relatie"-excuse. Het is een bewuste, heldere keuze: ik wil seks, ik wil connectie, maar ik wil geen verhaal. Geen verkiezingen. Geen vragen over je gevoelens. Geen verantwoordelijkheid voor haar emotionele toestand. Je ziet haar een keer per week, je lacht, je neemt haar mee naar een goed restaurant, je doet wat je moet doen, en dan ga je naar huis. Geen berichten. Geen "xoxo". Geen "ik mis je". En dat is precies waarom het werkt.

Ik heb het zelf jaren gedaan. In Berlijn, in Barcelona, in Utrecht zelf. Ik heb vrouwen ontmoet via apps, via vrienden, zelfs in de rij bij de koffie. De regel? Geen naam. Geen nummer. Geen toekomst. Als ze vraagt wat je doet, zeg je: "Ik werk aan projecten. Soms reis ik. Soms blijf ik hier." Niet liegen. Niet overdrijven. Gewoon neutraal. En als ze zegt: "Wat als we dit vaker doen?" - dan zeg je: "Dat zou leuk zijn. Maar ik hou van onverwachte avonden." En dan lacht ze. En dan weet je: ze begrijpt het.

Hoe krijg je het?

Je denkt misschien: "Ik probeer Tinder, maar het wordt een relatie of een verhaal." Nee. Je moet het designen. Zoals een pokerspeler zijn hand speelt.

• Profielfoto’s: Geen selfies met een hond. Geen foto’s met je ex. Geen foto’s waar je in een hoodie zit. Gebruik een foto waar je lacht, zonder bril, met een glas wijn in de hand. En één waar je een beetje onbekend bent - bijvoorbeeld achter een motor, of in een bar met een onduidelijke achtergrond. Zo weet ze niet precies waar je woont, wat je doet, of hoe lang je hier blijft.
• Bio: Schrijf: "Geen relatie. Geen drama. Wel goed eten, goede gesprekken en een beetje avontuur. Als je ook zo denkt, laten we iets proberen." Geen "ik zoek iemand voor een relatie". Geen "ik ben serieus". Geen "ik hou van reizen" - dat is te vaag. Je wilt geen 200 berichten. Je wilt 5 goede reacties. En die 5? Die komen van vrouwen die ook geen tijd hebben voor romantisering.
• De eerste afspraak: Geen koffie. Geen park. Geen "laten we eerst leren kennenvinden". Je gaat naar een bar met een goede keuken. Waar je een drankje bestelt, een paar woorden wisselt, en dan zeg je: "Ik ben hier voor de avond. En jij?" Als ze zegt: "Ik ook." Dan ben je al verder dan 90% van de mannen.

En als ze je vraagt: "Wat is je bedoeling?" - dan zeg je: "Ik wil niet dat je denkt dat ik iets wil wat ik niet wil. En ik wil niet dat jij iets doet wat jij niet wil. Dat is alles. De rest is een bonus."

Waarom is het zo populair?

Omdat vrouwen ook moe zijn van het spel. Ja, echt. De meeste vrouwen die ik heb ontmoet, zijn geen 18. Ze zijn 28, 34, 39. Ze hebben gewerkt. Ze hebben geleden. Ze hebben een man gehad die hen probeerde te veranderen. Ze willen geen nieuwe man. Ze willen een moment. Een moment waar ze zich kunnen ontspannen. Waar ze kunnen lachen. Waar ze kunnen voelen dat ze aantrekkelijk zijn - zonder dat ze er een relatie van hoeven te maken.

En ja, ik heb cijfers. In Nederland is de gemiddelde duur van een casual dating-verbintenis 3,2 weken. De meeste eindigen niet met een ruzie. Ze eindigen met een "dat was leuk, laten we dit nog een keer doen". En dan doen ze het nog een keer. En nog een keer. En soms, als je geluk hebt, zie je haar een jaar later in een andere stad. En dan zeg je: "Hoi. Ik ben nog steeds hier. En jij?" En ze lacht. En dan weet je: je hebt het goed gedaan.

Waarom is het beter dan een relatie?

Omdat een relatie je afhankelijk maakt. Niet emotioneel. Psychologisch. Je begint te denken: "Wat als ze me verlaat?" "Wat als ze niet meer wil?" "Wat als ik niet goed genoeg ben?"

Met casual dating? Je weet het antwoord. Je bent niet goed genoeg? Dan komt ze niet terug. En dat is het punt. Je bent niet verantwoordelijk voor haar geluk. Je bent verantwoordelijk voor je eigen plezier. En dat is krachtig.

Ik heb een vriend die 18 maanden met een vrouw was. Ze hielden van elkaar. Ze hadden een huis. Ze hadden een hond. En toen ze uit elkaar gingen, was hij 6 maanden niet in staat om een vrouw aan te trekken. Hij was kapot. Ik? Ik heb sinds 2022 17 verschillende vrouwen ontmoet. Geen enkele heeft me kapotgemaakt. Geen enkele heeft me veranderd. Ik ben nog steeds ik. En ik ben beter. Want ik weet: ik ben niet afhankelijk van iemand anders voor mijn geluk.

Welke emotie krijg je?

Niet liefde. Niet hartzeer. Niet angst. Je krijgt vrijheid.

Je voelt het als je haar laat zitten na een avond. Niet omdat je bang bent. Niet omdat je haar niet leuk vindt. Maar omdat je weet: je hebt geen behoefte aan meer. Je hebt genoeg gekregen. Je hebt haar lach gehoord. Je hebt haar lichaam gevoeld. Je hebt haar gevoelens niet veranderd. En je hebt je eigen niet verloren.

Deze emotie? Die is zeldzaam. Die is krachtig. Die is echt.

Ik heb een vrouw ontmoet in Praag. Ze was 37. Werkt in marketing. Heeft een dochter van 8. Ze zei: "Ik heb een man die me liefheeft. Maar hij is niet meer mijn avontuur." En toen zei ze: "Jij bent mijn avontuur. En dat is genoeg."

En dat is het. Dat is het hele punt. Je bent niet haar partner. Je bent haar avontuur. En dat is de mooiste rol die een man kan spelen.

Hoe houd je het lang mee?

Een paar regels. Geen uitgebreide lijst. Gewoon de kern.

• Geen berichten tussenafstanden. Als je haar ziet, dan is het een afspraak. Niet een chat. Als ze bericht: "Hoe was je dag?" - zeg: "Goed. Ik heb aan je gedacht. Ik zie je vrijdag?" En dan stop je. Niet meer.
• Geen gevoelens uitwisselen. Als ze zegt: "Ik voel me eenzaam." - zeg: "Dat is normaal. Ik ook. Laten we iets lekkers eten?" Niet: "Ik ben er voor je." Niet: "Je bent niet alleen." Niet: "Ik hou van je."
• Geen contact na een week. Als je haar niet ziet in 7 dagen? Dan is het voorbij. Niet boos. Niet teleurgesteld. Gewoon: "Ah, goed. Dan was het een mooi moment. Ik zie je misschien weer. Maar niet nu."
• Geen hulp bij problemen. Als ze een slechte dag heeft? Dan is het niet jouw taak om haar op te vangen. Dat is wat partners doen. Jij bent de man die haar laat voelen dat ze nog levend is. Niet de man die haar helpt te overleven.

Wat als je toch gevoelens krijgt?

Dan ben je op het verkeerde pad. En dat is oké. Geen schaamte. Geen schuld. Je bent een mens. Maar je moet het benoemen. En dan kiezen.

Als je haar echt leuk vindt? Dan moet je kiezen: relatie - of stoppen. Geen middenweg. Want een middenweg is een val. En dan verlies je beide: de vrijheid en de vrouw.

Ik heb dat gedaan. Ik heb een vrouw ontmoet in Lissabon. Ik dacht: "Dit is anders." En ik probeerde het te veranderen. Ik begon te schrijven. Ik begon te wachten. Ik begon te hopen. En toen zei ze: "Je bent geweldig. Maar ik wil geen verhaal. En jij wilt er wel een maken. Dat is niet fair voor mij."

Ik ben weggegaan. En ik ben beter geworden. Want nu weet ik: casual dating is geen manier om te vermijden. Het is een manier om te kiezen.

Wat als je het probeert en het faalt?

Dan probeer je het opnieuw. Maar anders. Geen frustratie. Geen zelfverwijting. Gewoon: "Dat werkte niet. Wat deed ik verkeerd?"

Als je te veel praat? Dan stop je. Als je te veel vragen stelt? Dan stop je. Als je te veel hoopt? Dan stop je. Als je haar probeert te veranderen? Dan stop je.

Je bent geen therapeut. Je bent geen partner. Je bent een man die een vrouw een moment geeft - en zichzelf daarbij niet verliest.

En als je dat kunt doen? Dan ben je niet alleen vrij. Dan ben je onverslaanbaar.