Dating Advice for Dealing with Anxiety and Stress in Relationships

Je zit er weer mee: je hart bonkt als je haar tekst leest, je handen zweten bij het typen van "Hoi, hoe was je dag?", en je denkt: waarom voelt dit zo alsof ik een examen maak in plaats van een date? Ik heb het zelf meegemaakt. Tien jaar geleden, in een bar in Barcelona, zat ik met een flesje wijntje en een zenuwtriller in mijn rechterhand. Ze kwam aan, glimlachte, en ik dacht: "Oh god, ik ben een robot met een zenuwstelsel dat net is ontworpen door een tiener met ADHD."

Wat is dit precies? De angst die je ziel verslindt

Dating-anxiëtiteit is geen ziekte. Het is een natuurlijke reactie op het feit dat je jezelf openlegt. Niet voor een baan. Niet voor een reis. Maar voor emotional intimacy - dat gedeelte waar je niet weet of ze je lacht uit, of je echt ziet. Het is de angst dat je te veel, te weinig, te dik, te zacht, te hard, te serieus, of gewoon... te jou bent.

En ja, het is overal. Op Tinder. Op Hinge. Op de supermarkt als je iemand ziet die je al een maand lang volgt op Instagram. Je bent niet gek. Je bent menselijk. Maar je bent ook verkocht aan een systeem dat je doet denken dat je een product bent dat moet worden goedgekeurd.

Hoe krijg je het onder controle? De 3 stappen die ik leerde in Amsterdam

Ik heb een paar jaar geleden een coach genomen - geen psycholoog, geen lifehacker, maar een ex-vrouw van een man die 127 dates had gedaan in 18 maanden. Ze zei: "Je zoekt niet naar liefde. Je zoekt naar een veilige plek om te falen."

• Stap 1: Zet jezelf op "standby" - Niet proberen te imponeren. Probeer gewoon aanwezig te zijn. Als je op een date zit, denk niet aan wat je gaat zeggen. Denk aan wat je voelt. De temperatuur van de kamer. De manier waarop ze haar haar achter haar oor haalt. De manier waarop ze lacht als ze iets zegt wat ze niet serieus bedoelt. Dat is je nieuwe doel.
• Stap 2: Maak een "anxiëtietbudget" - Je hebt maar 30 seconden per dag om je angst te voelen. Gebruik die 30 seconden voor een diepe ademhaling. Niet voor het scannen van haar profiel. Niet voor het herkauwen van wat je vorige keer zei. Als je je angst in een tijdsblok zet, verliest het zijn macht. Probeer het: 20 seconden ademhalen, 10 seconden kijken naar je handen. Dan: verder.
• Stap 3: Gebruik "de 5-3-1-regel" - 5 dingen die je ziet, 3 dingen die je hoort, 1 ding dat je voelt. Dit is geen yoga-truc. Dit is een neurologische reset. Je hersenen kunnen niet tegelijkertijd panickeren en observeren. Probeer het op een date. Je ziet: de glinstering van haar ring, de vlek op haar trui, de lichtjes van de straat. Je hoort: haar adem, het geluid van de koffiemachine, een lach verderop. Je voelt: de warmte van je koffiekopje. En plotseling? Je bent er. Niet voor haar. Niet voor jou. Gewoon daar.

Waarom is dit zo populair? Omdat we allemaal bang zijn om te worden gezien

De meeste mensen denken dat dating stress komt van het feit dat je niet weet of ze je leuk vinden. Dat is de top van de ijsberg. De echte reden? We zijn gewend om te worden beoordeeld, maar niet om te zijn.

Denk aan LinkedIn. Denk aan Instagram. Denk aan je werk. Je bent altijd "in performance mode". Maar op een date? Daar moet je niet doen. Daar moet je zijn. En dat is een vreemde taal voor iemand die zijn hele leven heeft geleerd om te slagen.

En dan zijn er de apps. Tinder, Bumble, Hinge - ze maken het nog erger. Je krijgt 200 profiles per dag. Je denkt: "Als ik niet perfect ben, dan is er altijd een betere." Maar wat als er geen betere is? Wat als de enige persoon die je echt kan zien, jij bent?

Waarom is dit beter dan alle andere adviezen?

De meeste datingadviezen zeggen: "Wees zelfverzekerd! Wees humoristisch! Wees jezelf!"

Maar wat als je jezelf niet kent? Wat als je jezelf niet mag? Wat als je jezelf zo goed kent dat je weet dat je een beetje gek bent, een beetje onzeker, en een beetje verloren?

Deze methode? Die zegt: "Het maakt niet uit wat je bent. Het maakt alleen uit of je er bent."

Ik heb een man ontmoet in Berlijn die 14 maanden lang elke week een nieuwe date had. Hij was niet cool. Hij was niet mooi. Hij had een baard die eruitzag alsof een hazenbok erop had gegeten. Maar hij was aanwezig. En elke keer dat hij een date had, zette hij zijn telefoon op "Do Not Disturb". Geen Instagram. Geen TikTok. Geen herkauwen van vorige gesprekken. Hij was er. En hij werd herhaaldelijk gevraagd: "Hoe doe je dat?"

Hij zei: "Ik ben niet aan het proberen. Ik ben aan het ervaren."

Welke emotie krijg je? Niet wat je denkt

Je denkt dat je een gevoel van rust, of liefde, of geluk krijgt. Maar dat is niet wat er gebeurt.

Wat je echt krijgt? Vrijheid.

De vrijheid om te falen. De vrijheid om te stotteren. De vrijheid om te zeggen: "Ik ben een beetje nerveus, maar ik wil wel met je praten."

En als je dat zegt? Dan verandert het. Niet omdat ze je leuk vindt. Maar omdat je jezelf leuk vindt. En dat is het enige wat echt telt. Want als je jezelf niet kunt zien zonder angst, dan zie je niemand anders.

Ik heb een vrouw ontmoet in Utrecht. We zaten in een café. Ze zei: "Je bent niet zoals de anderen." Ik vroeg: "Hoe bedoel je?" Ze zei: "Je bent niet aan het proberen. Je bent gewoon hier. En dat is... ongelooflijk zeldzaam."

Ik zei: "Dat is omdat ik ophield met proberen. En begon met ademen."

En dat? Dat is de echte dating advice.