De Do's en Don'ts van Relatieadvies: Wat Werkt Echt En Wat Is Alleen Maar Geld Verspilling

Je zit er al een jaar in. De stiltes worden langer. De seks wordt een verplichting, net als de afwas. Je bent niet meer boos, je bent gewoon… leeg. En dan, op een zondagmiddag, ziet je partner een advertentie voor relatieadvies en zegt: "Wat als we gewoon iemand bellen?"

Het klinkt als een reddingsboei. Maar laat me je iets vertellen: 8 van de 10 paren die naar een relatiecoach gaan, doen het fout. Niet omdat de coach slecht is. Maar omdat ze het verkeerd aanpakken. Ik heb er zelf vijf jaar mee gewerkt - als klant, als getuige, als iemand die in de hoek zat met een glas wijn en dacht: "Dit is toch geen therapie, dit is een verhaalverhaal met een tafel vol notitieblokjes."

Wat is relatieadvies, echt?

Relatieadvies is geen seksuele hulpverlening. Het is geen "hoe je haar beter neuken leert"-workshop. Het is een professionele, gestructureerde methode om de communicatie tussen twee mensen weer op te bouwen - zonder dat iemand hoeft te schreeuwen, huilen of in de keuken een pot op de vloer smijt.

De beste coaches werken met een mix van Emotionele Focustraining (EFT), Gottman-methodes en een flinke dosis realistische feedback. Ze zetten je niet op de bank en vragen: "Hoe voelde je toen?" Ze zetten je in een situatie waar je echt moet praten - terwijl je partner er is, en je niet kunt ontsnappen.

Ik heb een coach in Amsterdam gezien die een paar liet spelen: één moest 5 minuten praten over wat hij voelde, terwijl de ander zijn ogen moest dichtdoen en alleen knikken. Geen onderbreken. Geen verdedigen. Geen "maar jij…". Na 10 minuten zat de man met tranen in zijn ogen en zei: "Ik heb nooit geweten dat ze zo bang was voor mij."

Hoe krijg je het?

Je zoekt niet op Google naar "beste relatiecoach Nederland". Je zoekt naar "relatiecoach met ervaring met seksuele disconnectie". Want als je problemen hebt met seks, dan is dat de kern. Niet het gebrek aan dates. Niet de ruzies over de was. Het is de stilte in de slaapkamer. Dat is waar het bloedt.

De beste coaches hebben een website met een duidelijke bio: "Gespecialiseerd in herstel van seksuele intimiteit na trauma, postpartum of langdurige afstand." Geen vage zinnen als "ik help paren gelukkig te worden."

Prijzen? Dat is waar de meeste mensen het mis hebben. Een enkele sessie kost tussen €120 en €180. Een volledig traject - meestal 6 tot 12 sessies - ligt tussen €800 en €1.800. Ja, dat is duur. Maar vergeleken met een scheiding? Dat kost €25.000 aan advocaten en een jaar van slapen bij je moeder.

En nee, je kunt het niet doen met een boek of YouTube-video. Ik heb een paar geprobeerd. "10 Manieren om Je Partner Opnieuw Te Verliefd Te Maken" - het enige wat ik leerde, was dat ik een slechte lezer was. En dat mijn vrouw me niet meer wilde kussen omdat ik haar elke avond probeerde te "verbeteren".

Waarom is het zo populair?

Omdat mannen eindelijk stoppen met doen alsof het niet gaat. Vroeger was het: "Ze is koud geworden." Nu is het: "We hebben geen connectie meer. En ik weet niet hoe ik die terugkrijg."

De generatie na mij - mannen van 30 tot 45 - zijn niet langer bang om te zeggen: "Ik heb hulp nodig." Ze weten dat een relatie geen auto is die je kunt repareren met een wipper en een schroevendraaier. Het is een levend wezen. En als het ziek is, moet je een arts bellen.

En ja, het komt ook omdat vrouwen eindelijk niet langer zwijgen. Ze zeggen: "Als je niet wilt praten, dan gaan we naar iemand die het wel kan. Niet omdat ik je straf, maar omdat ik niet meer wil slapen naast een man die een geheim is."

Waarom is het beter dan alles wat je eerder hebt geprobeerd?

Je hebt het geprobeerd:

• De weekendtrip naar de bergen - ze zei: "Ik wilde gewoon thuis blijven."
• De nieuwe lingerie - ze keek er niet eens naar.
• De date night - je betaalde €120 voor een etentje, en ze keek de hele tijd naar haar telefoon.
• De seksuele oefeningen uit het boek - je probeerde "de oogcontactoefening" en ze zei: "Dit is net alsof je me wilt trainen als een hond."

Relatieadvies is het enige wat werkt, omdat het niet probeert te fixen wat je ziet. Het fixeert wat je niet ziet. De angst. De schaamte. De herinnering aan een vader die nooit omhelsde. De moeder die altijd kritiek had. De eerste keer dat je seks had en het voelde alsof je iets stalen moest zijn.

De coach ziet het. En hij of zij zegt: "Je bent niet koud. Je bent bang. En zij is niet boos. Ze is alleen moe."

Welke emotie krijg je?

Je krijgt geen orgasme. Je krijgt geen kus. Je krijgt geen zachte muziek en een fles wijn op de bank.

Je krijgt iets veel krachtigers: herstel.

Je krijgt het moment waarop je partner, na 18 maanden stilte, zegt: "Ik heb je gemist. Niet als mijn man. Als mijn vriend. Als de man die me lacht maakt, ook al weet ik dat ik er stom uit zie."

Je krijgt de nacht waarop je weer naast elkaar ligt, zonder telefoon, zonder tv, en je voelt haar adem. En je denkt: "Dit is het. Dit is wat ik heb verloren. En ik heb het teruggevonden."

Je krijgt het gevoel dat je niet alleen bent. Dat je niet kapot bent. Dat je niet de oorzaak bent van alles wat misging.

En ja - als je het goed doet - krijg je ook weer seks. Niet omdat je het probeerde. Maar omdat je weer voelde. En als je voelt, wil je aanraken. En als je aanraakt, wil je worden aangeraakt.

Wat is het grootste risico?

Je denkt dat het werkt als je de eerste sessie hebt gedaan. En dan stop je. Dat is de meest voorkomende fout. Je moet minstens 6 sessies doen. De eerste twee zijn alleen maar: "Vertel me wat er mis is." De volgende drie: "Waarom is het zo moeilijk om dat te zeggen?" En pas de laatste: "Hoe gaan we dit veranderen?"

En als je coach je vraagt om iets te doen dat je ongemakkelijk vindt - zoals een gesprek voeren over je seksuele wensen terwijl je partner aanwezig is - dan is dat geen test. Dat is de kern.

De meeste mannen willen een oplossing. Een truc. Een techniek. Maar het gaat niet om techniek. Het gaat om moed. Moed om te zeggen: "Ik ben bang dat je me niet meer wilt." Moed om te luisteren zonder te verdedigen. Moed om te voelen, terwijl je wilt weglopen.

Wanneer is het te laat?

Als je partner al een koffer heeft gepakt. Dan is het te laat. Maar als ze nog in de kamer is? Als ze nog met je eten? Als ze nog lacht bij je grapjes - ook al lacht ze met haar mond, niet met haar ogen? Dan is het niet te laat.

Je hoeft niet te wachten tot het helemaal kapot is. Je hoeft niet te wachten tot je de verhuizing hebt gepland. Je hoeft niet te wachten tot je de eerste afspraak met een scheidingsadvocaat hebt gemaakt.

Je hoeft alleen maar te bellen. En te zeggen: "Ik wil niet verliezen. Ik wil niet alleen zijn. Ik wil haar terug. Niet als mijn vrouw. Maar als mijn mens."

En als je dat zegt - en je doet het met een echte coach - dan is het niet meer een relatieadvies. Dan is het een redding.