Een beginnersgids voor relatieadvies: wat het echt betekent en hoe het je leven verandert

Je zit er al een tijdje mee. De stiltes aan tafel worden langer. Ze kijkt niet meer naar je als je binnenkomt. Je hebt haar ooit gekend: de manier waarop ze je naam fluisterde terwijl ze je borst vasthield, de manier waarop ze je nek kuste toen je bijna sliep. Nu? Nu kijkt ze naar je alsof je een onbekende bent die haar telefoon heeft gepikt. Je hebt het geprobeerd. Je hebt haar een kaartje gegeven. Je hebt haar een bloem gegeven. Je hebt haar zelfs een reis naar Bali voorgesteld. Niks. Ze zegt dat ze ‘gewoon moe is’. Maar je weet beter. Ze is weg. Niet fysiek. Nee. Ze is emotioneel weg. En jij? Jij zit hier, met een lege fles wijn en een hart dat zich aanvoelt als een oude kassa die geen cent meer geeft.

Dat is relatieadvies. Niet dat saaie ding waar je met een notitieblokje en een therapeut zit die zegt: ‘Hoe voel je daarbij?’ Nee. Ik bedoel het echte, vuile, echte, veranderende relatieadvies. De soort waar je na een paar sessies weer wilt kussen zoals je dat deed voordat je kinderen geboren werden. Waar je weer een man wordt die haar lach hoort als een symfonie. En ja, het kost geld. Maar laat me je zeggen: het is goedkoper dan een tweede huwelijk.

Wat is relatieadvies? (En waarom is het geen therapie voor gekken?)

Relatieadvies is geen zitting waar je zit te huilen over je moeder. Het is geen ‘we moeten meer communiceren’-gezucht. Het is een technische herstelling. Denk aan een auto die op de weg stopt. Je kunt het motorolie vullen, maar als de transmissie kapot is, dan blijft het stilstaan. Relatieadvies is de mechanicus die de transmissie opent, de slijtage ziet, en de stukken vervangt die je niet kon zien. Je bent niet ‘gek’. Je bent gewoon vergeten hoe je moest rijden.

Er zijn twee soorten relatieadvies: de ‘soft’ versie en de ‘hardcore’ versie. De soft versie? Dat is wat je op Google vindt: 75 euro per uur, 60 minuten, in een lichtgevende kamer met een koffiemachine en een plant die eruitziet alsof ze ook een relatieprobleem heeft. Die werkt soms. Maar als je echt iets wil veranderen? Dan moet je naar de hardcore versie. Die kost 150 euro per uur. Maar je krijgt 90 minuten. Geen tijd voor ‘hoe voel je daarbij?’. Je krijgt een coach die je in de ogen kijkt en zegt: ‘Jij hebt haar de laatste zes maanden niet aangeraakt. Niet eens een schouder. Wat dacht je dat er zou gebeuren?’

Hoe krijg je het? (En waarom je niet naar de eerste therapeut moet gaan)

Je zoekt op Google: ‘relatieadvies Utrecht’. En wat krijg je? Een vrouw van 52 met een gouden ketting en een website die eruitziet als een boeket van geurige bloemen. Ze heeft een certificaat. Ze heeft 12 jaar ervaring. Ze heeft een blog over ‘emoties in de moderne liefde’. En ze vraagt 85 euro per uur. Je belt. Ze zegt: ‘We beginnen met een intakegesprek.’

En dan? Dan zit je daar, met je handen in je schoot, en je vertelt haar dat je haar niet meer aait. En ze zegt: ‘Wat gebeurde er voor die dag?’

Je wilt schreeuwen. Je wilt zeggen: ‘Ze heeft me niet aangekeken sinds we de kinderen kregen. Ik heb haar gevraagd om seks. Ze zei: ‘Niet nu, ik ben moe.’ Ik heb haar gevraagd: ‘Kunnen we weer beginnen?’ Ze zei: ‘Laten we het gewoon laten rusten.’

Dat is niet therapie. Dat is een verhaal dat je aan een vrouw vertelt die haar eigen relatieproblemen oplost door jouw te luisteren.

Je moet naar iemand die ook een man is. Iemand die weet wat het betekent om te voelen dat je vrouw je niet meer ziet. Iemand die weet dat je niet ‘slecht’ bent. Je bent gewoon vergeten hoe je moest zijn. En dat is iets wat je niet kunt oplossen met een boek. Je hebt een trainer nodig. Een coach. Iemand die je op de rug klopt en zegt: ‘Kom op. Je bent nog steeds een man. Laat haar dat zien.’

Ik heb het zelf gedaan. Na drie maanden van stilte, ging ik naar een man genaamd Bas. Hij is een ex-oorlogsveteraan. Hij werkt als relatiecoach. Hij heeft geen website. Hij heeft geen bloemen. Hij heeft een kamer in een oude kantoorbuilding. Hij vraagt 160 euro per uur. En hij zegt: ‘Als je niet binnen twee sessies iets voelt, dan geef ik je je geld terug.’

Waarom is het zo populair? (En waarom het niet voor iedereen werkt)

De laatste twee jaar is het aantal mannen in relatieadvies met 40% gestegen. Waarom? Omdat vrouwen eindelijk stoppen met zeggen: ‘Het is niet jouw schuld.’ En beginnen te zeggen: ‘Ik wil mijn man terug.’

Je denkt: ‘Mijn vrouw wil geen therapie.’ Maar dat is een leugen. Ze wil wel. Ze wil alleen niet naar een vrouw die haar ‘gevoelens’ vraagt. Ze wil naar iemand die haar man terugbrengt. En dat is wat deze coaches doen. Ze brengen je terug. Niet als een kind. Niet als een man die ‘beter moet zijn’. Maar als een man die weer wil.

En het werkt. Ik heb een vriend die na 14 maanden geen seks had. Na vier sessies met Bas? Ze gingen op reis. Niet naar Bali. Niet naar een resort. Ze gingen naar een klein hotel in de Achterhoek. Met een fles wijn. En een kamer zonder telefoon. En die nacht? Die nacht was de eerste keer sinds twee jaar dat hij haar niet aanraakte om te vragen. Hij aanraakte haar omdat hij wilde.

Waarom is het beter dan alles wat je eerder probeerde?

Je hebt het geprobeerd. Je hebt haar een cadeau gegeven. Je hebt haar een brief geschreven. Je hebt haar een romantisch diner gegeven. Je hebt zelfs een ‘date night’ geïmplementeerd. En wat gebeurde er? Ze glimlachte. Ze zei: ‘Dat is lief.’ En daarna? Daarna keek ze naar haar telefoon.

Relatieadvies werkt omdat het geen ‘actie’ is. Het is een omkering. Het verandert niet wat je doet. Het verandert wie je bent. Je bent niet meer een man die probeert te imponeren. Je bent een man die aanwezig is. En dat? Dat is de enige zaak die een vrouw echt terugbrengt.

Je denkt: ‘Ik heb geen tijd.’ Maar je hebt wel tijd. Je hebt 90 minuten per week. Dat is minder dan je tijd aan Netflix besteedt. En wat krijg je? Je krijgt je vrouw terug. Je krijgt je lach terug. Je krijgt je nacht terug. Je krijgt je lichaam terug.

Welke emotie krijg je? (En waarom het niet over ‘liefde’ gaat)

Niet liefde. Niet romantiek. Niet ‘we zijn weer verliefd’. Je krijgt vertrouwen. Je krijgt veiligheid. Je krijgt begeerte - niet als een impuls, maar als een keuze. Je ziet haar niet meer als een vrouw die je ‘moet’ behouden. Je ziet haar als een vrouw die je kiezt. En dat? Dat is de enige vorm van liefde die blijft.

Ik heb een vrouw gekend die na drie maanden relatieadvies weer naar me kwam. Ze zei: ‘Ik voel me veilig. Niet omdat je alles doet wat ik wil. Maar omdat je eindelijk bent wie je bent.’

Je bent niet kapot. Je bent alleen vergeten hoe je moest zijn. En relatieadvies? Het is niet een hulp. Het is een terugkeer. Naar jezelf. Naar haar. Naar de man die je was voordat je dacht dat liefde betekende dat je alles gaf - en niets kreeg.

Als je nog steeds denkt dat het ‘te duur’ is: denk dan aan de prijs van een leeg huis. De prijs van een vrouw die niet meer naar je kijkt. De prijs van een nacht zonder aanraking. De prijs van een leven waar je niet meer weet wat je voelt. Dat is duur. Veel duurder dan 160 euro per week.

Je hoeft niet te ‘beter’ te worden. Je hoeft alleen maar weer te zijn.