Hoe je beter communiceert met liefdestalen - zodat je partner niet meer wegloopt

Je hebt haar vandaag weer een bloem gegeven. Ze zei ‘dank je’, maar keek niet eens op van haar telefoon. Je voelt je alsof je een schilderij maakt en niemand kijkt. En dan denk je: liefdestalen zijn geen flauwekul. Ze zijn de sleutel. En als je ze niet snapt, dan ben je gewoon een man die zijn hart in de verkeerde taal spreekt.

Wat zijn liefdestalen eigenlijk?

Liefdestalen zijn de vijf manieren waarop mensen liefde voelen. Niet wat ze zeggen. Niet wat ze willen dat jij zegt. Wat ze voelen als je iets doet. Het is als een smartphone met een kapotte lader: je kunt alle apps installeren, maar als de lader niet past, blijft het op 1%. De vijf laders zijn: woorden van bekrachtiging, kwalitatieve tijd, geschenken, dienstverlening en fysiek contact.

De meeste mannen denken: ‘Ik geef haar een cadeautje, dus ze moet blij zijn.’ Maar als haar liefdestaal ‘kwalitatieve tijd’ is, dan voelt een cadeautje als een postkaart van een vakantie die je niet hebt gemaakt. Ze wil niet dat je iets koopt. Ze wil dat je er bent. Zonder telefoon. Zonder ‘ik ben even bezig’. Zonder ‘wat moet ik nu weer doen?’

Hoe vind je uit wat haar liefdestaal is?

Je kunt een test doen. Maar die zegt niks. Want mensen liegen. Ze zeggen ‘ik hou van cadeautjes’ omdat ze denken dat dat romantisch klinkt. Maar kijk naar wat ze verzoeken. Wat klagen ze over? Wat doen ze als ze gelukkig zijn?

Als ze je zegt: ‘Je bent altijd aan het werk’, dan is haar liefdestaal kwalitatieve tijd. Als ze zegt: ‘Je zegt nooit dat je me leuk vindt’, dan is het woorden van bekrachtiging. Als ze je kussen of vasthouden als je naar de tv kijkt, dan is fysiek contact haar taal. Als ze je sokken wast zonder dat je iets zegt? Dan is dienstverlening haar liefde.

Ik heb een vrouw in Bangkok die elke ochtend een koffie voor me maakte. Geen woorden. Geen glimlach. Gewoon de kop op tafel. Ik dacht: ‘Ze is koud.’ Tot ik vroeg: ‘Waarom doe je dat?’ Ze zei: ‘Ik weet dat je koffie nodig hebt voordat je je hersens aanzet. Ik zie je elke dag met die lege ogen. Ik geef je geen liefde. Ik geef je energie.’ Dat was haar liefdestaal: dienstverlening. En ik begreep het pas toen ik ophield met verwachten dat ze ‘ik hou van je’ zei.

Waarom is dit zo populair?

Omdat het werkt. En omdat de meeste mannen nooit iets hebben geleerd over emoties. Ze denken dat liefde een gevoel is. Het is een daad. En als je die daad niet in de juiste taal uitvoert, dan voelt het als een sms die nooit wordt gelezen.

De wereld is vol mannen die hun vrouw elk weekend naar het restaurant meenemen. Ze betalen 80 euro per persoon. Ze denken: ‘Ik geef haar een avond.’ Maar als haar liefdestaal ‘fysiek contact’ is, dan voelt dat als een business meeting met een teure wijn. Ze wil dat je haar vasthoudt terwijl je de afwas doet. Niet dat je haar een kaartje geeft voor een show.

De populariteit van liefdestalen komt van het feit dat mensen eindelijk stoppen met veronderstellen. Ze stoppen met denken: ‘Als ik het goed doe, dan weet ze het.’ Nee. Ze moeten leren: ‘Als ik het goed doe voor haar, dan voelt ze het.’

Waarom is dit beter dan gewoon ‘meer aandacht’ zeggen?

Omdat ‘meer aandacht’ een lege zin is. Wat betekent dat? Meer bellen? Meer tekstjes? Meer ‘hoe was je dag?’

Als je haar liefdestaal ‘woorden van bekrachtiging’ is, dan helpt geen uren aan aandacht. Het helpt als je zegt: ‘Je bent de enige die me begrijpt.’ Of: ‘Ik ben trots op hoe je met die stress omgaat.’

Ik heb een vriend die elke dag tegen zijn vrouw zei: ‘Je bent mooi.’ Ze zei: ‘Dat weet ik.’ En hij dacht: ‘Dus het werkt niet.’ Maar toen hij zei: ‘Je bent de enige die me niet laat voelen alsof ik een fout ben,’ dan begon ze te huilen. Niet omdat hij iets duurs gaf. Maar omdat hij haar zicht had gezien.

Je kunt niet meer aandacht geven. Je moet de juiste aandacht geven.

Wat voor gevoel krijg je als je het goed doet?

Je krijgt rust. Niet de rust van ‘ze is stil’, maar de rust van ‘ze is er’. Van ‘ze kijkt me aan als ik binnenkom’. Van ‘ze kust me zonder reden’.

Ik heb in Praag een vrouw ontmoet die elke avond haar hand op mijn been legde terwijl we tv keken. Geen woorden. Geen seks. Gewoon haar hand. Ik vroeg: ‘Waarom doe je dat?’ Ze zei: ‘Ik wil dat je weet dat je niet alleen bent.’

En dat is het gevoel. Niet de hitte van een kus. Niet de opwinding van een cadeautje. Het is de diepe, zachte zekerheid dat je niet verkeerd begrepen wordt. Dat je niet ‘te weinig’ bent. Dat je gewoon zijt - en dat genoeg bent.

Je krijgt ook meer seks. Niet omdat je het vraagt. Maar omdat ze je voelt. En als je voelt dat je partner je voelt, dan wil ze je. Niet omdat je mooi bent. Niet omdat je geld hebt. Maar omdat je haar taal spreekt.

Hoe begin je vandaag?

1. Kijk naar wat ze het vaakst zegt. Wat klagt ze over? Wat vraagt ze om? Dat is haar taal.

2. Doe het één dag lang. Geen 10 dingen. Één. Als het ‘woorden’ is, zeg dan vandaag drie dingen waar je trots op bent dat ze is. Geen ‘je bent geweldig’. Specifiek. ‘Ik vind het gek dat je altijd de afwas doet, ook als je moe bent.’

3. Als het ‘kwalitatieve tijd’ is: zet je telefoon op ‘niet storen’. Ga 20 minuten naast haar zitten. Geen gesprek. Geen ogen op je scherm. Gewoon aanwezig. Alsof je een vriend hebt die net een verlies heeft gehad. Je hoeft niet te zeggen. Je hoeft niet te doen. Je hoeft alleen maar er te zijn.

4. Als het ‘fysiek contact’ is: kus haar op haar nek terwijl ze de afwas doet. Leg je hand op haar schouder terwijl ze kookt. Trek haar dichter aan als je naast haar ligt. Geen seks. Geen bedoeling. Gewoon contact.

5. Na een week vraag je: ‘Heb je het gevoel dat ik beter begrijp wat je nodig hebt?’

Als ze zegt ‘ja’ - dan heb je net de duurste, meest effectieve therapie ooit gedaan. En het kostte je geen euro. Geen tijd. Geen therapie. Alleen aandacht - in de juiste taal.

Wat als je het verkeerd hebt?

Dan probeer je het nog een keer. En nog een keer. En nog een keer. Liefde is geen software-update. Het is een taal die je moet leren spreken. En je moet het doen, ook als je het dom vindt. Ook als je denkt: ‘Ze moet toch weten dat ik haar hou?’

Ze weet het niet. Ze voelt het niet. En als je niet in haar taal spreekt, dan voelt ze zich alleen - zelfs als je naast haar ligt.

Dus stop met denken dat liefde iets is wat je hebt. Denk erover na als iets wat je doet. En doe het in haar taal. Niet in de jouwe.