Meet Your Match at These Exciting Singles Events: Waar Je Echte Liefde Vindt (En Niet Op Tinder)

Je hebt Tinder, Bumble, Hinge, en alle andere apps die je dagelijks laten voelen alsof je een supermarkt bent waar iedereen een paar minuten blijft staan, een product pakt en weer wegloopt. Maar wat als ik je zeg dat er een plek is waar vrouwen echt willen praten? Waar ze je ogen aankijken, niet je profielfoto? Waar je niet hoeft te swipen, maar gewoon kunt lachen terwijl je een glas wijn vasthoudt en denkt: dit is het.

Het zijn singles events. Niet die saaie ‘netwerken voor solos’ waar iedereen met een clipboard rondloopt en zegt ‘ik ben op zoek naar een serieuze relatie’. Nee, ik bedoel de echte, vuile, lachende, zweetende, koffie-spatende, dansende, kippenvel-gevende avonden waarop je echt iemand tegenkomt die je niet meer kunt vergeten. En ja, ik heb er zelf een paar opgezet. En ik heb ze allemaal bezocht. Van Amsterdam tot Berlijn. En ik kan je zeggen: het werkt. Niet altijd. Maar wél vaak genoeg om je leven te veranderen.

Hoe werkt het? Niet zoals je denkt

Een singles event is geen speed dating. Dat is een vorm van menselijke productie: 3 minuten praten, dan klappen, volgende. Je voelt je als een kip op een veemarkt. Bij echte singles events gebeurt het anders. Je komt binnen, krijgt een naambandje, een glas wijn (of een biertje, als je dat liever hebt), en dan… gebeurt er niets. Geen script. Geen presentator die ‘wie is er nieuw?’ roept. Je loopt gewoon rond. En dan gebeurt het: je ziet iemand die lacht zoals jij lacht. Die haar achter haar oor stopt. Die haar schoenen uitdoet onder de tafel. En jij denkt: oh shit, die is net als ik.

De meeste events zijn niet groter dan 40-60 mensen. Niet meer. Want te veel mensen = chaos. Te weinig = saai. De perfecte balans. En de prijs? Meestal tussen de €15 en €35. Ja, je leest goed. €25 voor een avond waarop je een vrouw ontmoet die je niet meer vergeet. Vergelijk dat met €50 per maand aan Tinder Plus, waar je misschien 3 matches krijgt en 1 van hen stuurde je een foto van haar kat. Nee, dank je wel.

Waarom is dit zo populair? Omdat het echt is

De meeste mensen die naar singles events gaan, zijn niet ‘verzot op dat soort dingen’. Ze zijn gewoon moe. Moedig van de app-wereld. Ze zijn moe van het feit dat iedereen een ‘geheim’ heeft. Een ‘trauma’. Een ‘boundaries’-lijst die langer is dan een IKEA-instructie. Bij een singles event? Geen lijsten. Geen filters. Geen ‘ik ben een Aries met een Capricorn ziel’. Je ziet iemand. Je praat met haar. En als je haar ogen ziet, weet je het. Geen analyse. Geen overdenking. Gewoon een moment.

Ik heb een avond gehad in Amsterdam, in een oude boekhandel die werd omgetoverd tot een singles bar. We zaten in een hoekje, met een boek van Margaret Atwood op tafel. Ze vroeg: ‘Wat vind jij van het idee dat liefde een keuze is, en geen gevoel?’ Ik zei: ‘Ik denk dat liefde een keuze is… maar het gevoel is wat je doet als je kiest.’ Ze keek me aan. En toen lachte ze. Niet die ‘ik ben beleefd’-lach. Die echte, ogen-dicht, buik-spierend, lach die je alleen hebt als je iets écht begrijpt. We praatten tot 3 uur in de ochtend. Ze woonde in Rotterdam. Ik in Amsterdam. We hebben elkaar sindsdien niet meer gezien. Maar ik denk nog steeds aan haar. En ik weet zeker: als ik haar ooit weer zie, dan weet ik het.

Waarom is dit beter dan apps? Omdat je haar voelt

Apps zijn gebouwd op data. Single events zijn gebouwd op lichaamstaal. Je ziet hoe ze haar handen beweegt als ze praat. Of ze haar voeten naar je toe richt. Of ze haar mond opent als ze lacht. Je hoort het geluid van haar ademhaling als ze iets zegt wat haar raakt. Je ruikt haar parfum - niet de duurde, maar de echte, die ze sinds haar tienerjaren gebruikt. Dat kan een app niet reproduceren. Dat kan geen AI simuleren. Dat is menselijk. En dat is wat je zoekt.

Ik heb een vriend die 18 maanden lang elke week een nieuwe vrouw ontmoette via apps. Hij had 23 dates. 17 van hen stuurden hem een ‘ik ben niet zo’n type’-bericht. 3 gaven hem een foto van hun hond. 1 vroeg of hij haar kon helpen met haar Netflix-account. De laatste? Ze vroeg of hij haar kon helpen met haar ‘energie’. Hij is nu 33 en woont in een studio met een hond en een boek van Carl Jung. En hij zegt: ‘Ik wil gewoon iemand die lacht met haar mond, niet met haar emoji.’

Wat voor emotie krijg je? Niet wat je denkt

Je denkt: ‘Ik wil geilheid.’ En ja, die komt wel. Maar niet zoals op een datingapp. Op een singles event krijg je iets anders. Je krijgt verwachting. Die zachte, kriebelende spanning als je weet dat je iets gaat veranderen. Je krijgt verbinding. Niet de ‘we hebben dezelfde muziek’-verbinding. De ‘we zijn beide verloren, en nu zijn we hier’-verbinding. En dan, als het goed gaat, krijg je verwondering. Die ogenblikken waarop je denkt: ‘Dit is het. Dit is wat ik heb gezocht.’

Ik heb een vrouw ontmoet in een yoga-café in Utrecht. We deden een ‘singles mindfulness walk’ - ja, echt. We liepen zwijgend, hand in hand, rond een meer. Geen woorden. Geen apps. Geen foto’s. En toen ze haar hand losliet en zei: ‘Ik ben hier niet voor jou. Maar ik ben blij dat ik je heb ontmoet.’ Ik voelde iets. Niet geilheid. Niet liefde. Nee. Hoop. Diep, warm, onverwacht. En dat is waar het om gaat.

Waar vind je deze events? En hoe kom je er?

Je zoekt niet op Google. Je zoekt op Instagram. Zoek naar: #singlesamsterdam, #singlesrotterdam, #singleseventsnl. Je ziet foto’s van mensen die lachen, dansen, drinken. Dat zijn de echte. Niet de geposte, gefilterde, ‘ik ben een spirituele ziel’-foto’s. De echte. Met haar haar in de war, haar schoenen uit, haar glas wijn half leeg.

En hier zijn de beste plekken in Nederland, gebaseerd op mijn ervaring:

• Amsterdam: De Koffiehuis - elke tweede vrijdag. €22. Muziek, boeken, en een bar waar je met je rug tegen de muur zit. Perfect voor de stilere types.
• Utrecht: De Muziekfabriek - tweede zaterdag van de maand. €28. Live jazz, dansvloer, en een bar waar je geen alcohol hoeft te drinken als je het niet wilt. Ze hebben ook thee. Ja, echt.
• Rotterdam: De Loods - elke derde donderdag. €25. Industrieel, donker, met een bar die de hele avond open is. Hier kom je als je geen zin hebt in ‘mooie’ sfeer. Hier is het echt.
• Eindhoven: De Winkel - elke eerste zondag. €18. De goedkoopste, maar ook de meest oprecht. Hier is het alsof je bij een vriend bent die een feestje geeft. Geen valse glimlachen. Geen druk.

En ja, er zijn ook events voor mannen die alleen komen. Niet omdat ze ‘niet kunnen’ - maar omdat ze willen. Ze zijn er niet voor een date. Ze zijn er voor het gevoel. En dat is ook goed.

Wat als het misgaat?

Je kunt een avond hebben waarop niemand je aanspreekt. Je kunt een vrouw ontmoeten die je niet aanspreekt. Dat gebeurt. Maar je leert er iets van. Je leert dat je niet hoeft te proberen. Je leert dat je niet hoeft te zijn wat ze willen. Je leert dat je gewoon kunt zijn. En dat is de grootste vrijheid van allemaal.

Ik heb een avond gehad waarop ik de hele tijd alleen zat. Ik keek naar de mensen. Ik dronk mijn wijn. Ik dacht: ‘Dit is een fout.’ Maar toen ging een vrouw naar de wc. Ze kwam terug, keek me aan, en zei: ‘Jij ziet eruit alsof je een goed verhaal hebt.’ Ik zei: ‘Ik heb er een. Maar ik heb het nog niet verteld.’ Ze ging naast me zitten. En we praatten tot de bar dichtging. Ze was 47. Ze was gescheiden. Ze had een dochter. Ze had een hond. Ze had geen app. En ze zei: ‘Ik kom hier omdat ik geen verhaal wil. Ik wil een moment.’

En dat is het. Dat is wat je zoekt. Niet een relatie. Niet een partner. Niet een ‘match’. Een moment. Een echte, onverwachte, ongefilterde, lachende, zweetende, wijn-spatende, ogen-aankijkende moment.

Dus. Volgende week? Ga erheen. Niet omdat je ‘iemand wilt vinden’. Maar omdat je wilt weten hoe het voelt om echt te zijn. En misschien… misschien ontmoet je iemand die hetzelfde voelt.