Relatieadvies: Hoe Houd Je de Liefde Springlevend na Kinderen?

Wist je dat koppels gemiddeld 67% minder seks hebben na de komst van de eerste baby? Serieus, je bent niet alleen als je soms je partner niet meer 'ziet staan' door de chaos van luiers, werkstress en slaapgebrek. Maar wie zegt dat het over is? Je relatie hoeft echt geen slap aftreksel te worden van wie jullie waren voor die kleine terroristen hun intrede deden.

Ik heb het zelf meegemaakt: midden in de nacht ruzie maken omdat niemand zin heeft om een fles te maken, laat staan om daarna nog even 'gezellig' te doen in bed. Maar het kan anders, als je durft. Het draait allemaal om keuzes maken, prioriteiten stellen, en soms flink buiten je comfortzone treden – en ja, soms gewoon een oppas huren zelfs als je daar tegenop ziet (voor €10-15 per uur, small price voor je relatie, jongens!).

• Waarom raakt de liefde op de achtergrond?
• De kunst van communicatie: eerlijk, open en soms bruut
• Intimiteit na slapeloze nachten: praktische tips
• Date-nights: geen tijd? Zo doe je het tóch
• Samen groeien als team (en toch lol maken)

Waarom raakt de liefde op de achtergrond?

Het is echt geen geheim: de relatie tussen jou en je partner verandert zodra er kinderen rondlopen. Dat begint al op dag één. Je slaapt amper, je hele huishouden draait om het kleine grut, en aan het einde van de dag is je energie gewoon op. Niet gek dat romantiek ineens onderaan de to-do-lijst komt te staan.

Veel stellen denken: 'We fixen dat later wel, als de drukte voorbij is.' Maar spoiler: die rust komt zelden vanzelf. Sterker nog, onderzoekers van het CBS lieten zien dat 34% van de jonge ouders meer ruzie maakt en minder tijd samen heeft na de gezinsuitbreiding. Geloof me, ik heb het zelf meegemaakt – soms lijk je meer huisgenoten dan geliefden.

Wat speelt er nou precies?

• Continu slaaptekort. Je lichaam en hoofd zijn letterlijk moe, dus voor fijne gesprekken of seks is gewoon geen puf meer.
• Structuur is weg. Spontane plannen? Vergeet het maar. Alles moet geregeld worden: oppas, voedingen, avondrituelen. Dus je relatie krijgt niet zomaar de aandacht van vroeger.
• Nieuwe rolverdeling. Ineens zie je elkaar vooral als 'vader' en 'moeder', niet meer als sexy partners. Rollen schuiven en gevoel voor jezelf verdwijnt soms helemaal.
• Druk van buitenaf. Opa's, oma's, vriendengroepen, werk – iedereen trekt aan je. Tijd samen raakt zoek tussen al die verplichtingen.

Je bent niet gek als je even geen zin hebt in een zoen of date-night. Maar negeren dat het minder lekker loopt? Daar komt gedonder van. Als je eerlijk kijkt, zie je: dit is normaal, maar je kunt het wél aanpakken.

De kunst van communicatie: eerlijk, open en soms bruut

Laten we eerlijk zijn: als je half in de slaapstand met een spuugdoek over je schouder je dag doorkomt, heb je geen tijd voor gedraden gesprekjes. Communicatie wordt vaak een soort telefoongesprek met ruis. Maar juist als je relatie onder druk staat (en geloof me, dat is na kids éxtra vaak het geval), helpt het pas echt als je recht voor z’n raap bent. Niet lelijk, gewoon straight up:

• Zeg waar je behoefte aan hebt, ook als het gênant voelt. Zoals: ‘Ik wil weer seks. Nu. Ook al ligt er een kind te brullen in de kamer ernaast’.
• Blijf praten, vooral over irritaties, voordat ze kleine bommen worden. Geen passief-agressieve hints, mannen snappen dat niet (en geloof me, zelfs vrouwen falen erin).
• Vraag door. Je partner moppert ergens over? Niet meteen in de verdediging, maar gewoon vragen: ‘Wat bedoel je precies?’ of ‘Waar zit je nou echt mee?’.

Even wat droge cijfers tussendoor: uit onderzoek in 2023 bleek dat 79% van de stellen met kinderen communiceert vooral over praktische dingen zoals opvang en eten, terwijl maar 21% tijd maakt voor gesprekken over gevoelens of hun relatie. Niet gek dat koppels soms langs elkaar heen leven.

Maar hoe word je nou écht open, zelfs als je liever je mond houdt? Zet een timer: elke week 15 minuten. Doe de telefoon weg, kids op bed, en dan zeg je alles wat je dwarszit (en luister je ook naar de ander). Dat klinkt misschien ongemakkelijk, maar het lucht op. Je snapt elkaar sneller, voorkomt woede-stapeling en – extra bonus – partners die vaker praten, hebben volgens onderzoek ook vaker seks (tot wel 30% meer per maand!). Geen bullshit, gewoon doen dus.

Intimiteit na slapeloze nachten: praktische tips

Slaaptekort is echt de grote moodkiller in elke relatie, zeker als er kids in huis zijn. Je wilt wel, maar soms val je op de bank compleet om en stel je zelfs een knuffel uit tot 'later'—dat later nooit komt. We hebben het allemaal meegemaakt. Toch: koppels die ook na kinderen blijven werken aan hun relatie, geven volgens het CBS vaker aan gelukkig te zijn samen. Maar hóe doe je dat, zonder uren vrije tijd?

• Powernaps en quickies: Vergeet die lange vrijsessies als in je studententijd. Een kwartier samen even uit de chaos stappen en knuffelen (of meer) is beter dan niks. Echt waar, de was kan wachten.
• Pleziertjes plannen is niet saai: Ja, het klinkt niet sexy, maar een vaste avond per week afspreken voor intimiteit werkt super. Zet het gewoon in je agenda, desnoods tussen de zwemles en de supermarkt door.
• Maak gebruik van de ochtenden: Uitgebreid onderzoek van Rutgers liet zien: de meeste ouders zijn in de avond gesloopt, dus pak juist 's ochtends wat tijd samen. Zet de kids een filmpje voor en sluip samen even weg—meestal heb je dan meer energie en plakken de oogjes nog niet aan elkaar.
• Praten over verlangens: Seksuele behoeften veranderen (logisch, je bent geen robot). Praat erover, ook (juist!) als het lastig is. Even geen sekswens? Dat is geen schande. Zolang je eerlijk bent blijft er contact, geen frustratie.

Wat helpt ten slotte volgens mijn eigen ervaring? Blijf lachen om de gekke situaties (baby aan de borst, partner halfnaakt met spuugdoekje op z'n hoofd) en neem het allemaal niet te zwaar. Je hoeft niet perfect te zijn, als je maar blijft proberen en elkaar écht blijft zien.

Date-nights: geen tijd? Zo doe je het tóch

Oké, handen omhoog als je het ooit hebt gezegd: “We hebben geen tijd voor een date-night.” Bullshit. Je hoeft niet per se het huis uit voor sushi à €50 of een bioscoopavond van drie uur. Het draait om samen quality time pakken, hoe mini de kans ook lijkt.

Gemiddeld spenderen Nederlandse ouders 35 uur per week aan huishouden en kids (CBS, 2023). Geen tijd voelt dus echt als waarheid. Maar even serieus: je mobiele telefoon slokt stiekem 2 tot 3 uur per dag op. Dus, waar een wil is, is een weg.

• Leg de lat belachelijk laag. Denk: samen pizza op de bank en een afleveringetje Temptation kijken. Je hoeft geen 'Pinterest-perfect' avond te plannen.
• Maak het officiëel: zet elke dinsdagavond in je agenda als jullie moment. Nee, dat is niet saai, dat is slim. Als het niet gepland staat, gebeurt het niet.
• Trek een fles goedkope supermarkt-prosecco open na bedtijd van de kids. Kosten: €4.50. Effect: priceless (voor je relatie).
• Kan het echt niet ’s avonds door baby of vroege dienst? Ochtenddates werken ook. Ontbijtje samen als de kinderen net op school of crèche zitten—en ja, pyjama mag gewoon aan.
• Doe eens gek: bestel ’s middags een frietje van €3.50 bij de snackbar, parkeer je samen op een picknickkleed in het park, kinders erbij. Even kids negeren, toch elkaar aankijken, dat is alles.

Het draait niet om geld of luxe. Het gaat om de relatie en laten zien dat jullie nog steeds elkaar kiezen. Dus weg met het schuldgevoel als je de boel even laat voor wat het is. Of je nu met z’n tweeën op de wc zit te appen over ‘later samen in Parijs’ of je vouwt samen was op terwijl je stiekem slechte grappen maakt—elke mini-date telt.

Samen groeien als team (en toch lol maken)

Klinkt stoffig: samen groeien als team. Maar eerlijk, zonder teamwork ga je het met kids knap lastig krijgen. Het is geen voetbalwedstrijd waar je op een bankje mag chillen – je moet allebei scoren. En toch vergeten veel stellen dat je ook samen mag lachen, juist als het stressvol wordt.

Je relatie kan makkelijk aanvoelen als een soort project. Taken worden verdeeld: luier, check; boodschap, check; ruzie met de peuter beslechten, check. Maar groeien samen, dat doe je niet met alleen to-dolijstjes. Onderzoek (Radboud UMC, 2023) liet zien dat koppels die tijd maken voor teamgevoel – dus écht samen iets doen, niet alleen overleggen over wie er nu luiers haalt – gelukkiger blijven. En dat betekent niet per se een duur weekendje weg. Samen pizza bakken op vrijdagavond, naar die foute comedy op Netflix kijken, of gewoon ronduit praten over je dromen.

Hoe ziet dat er concreet uit? Pak het zo aan:

• Plan één wekelijkse ‘lol-moment’ samen, zonder kinderen of telefoon. Die 2 uur zijn heilig: niemand appen, geen nieuws (behalve als Feyenoord speelt, voor de liefhebbers).
• Verdeel regelmatig de rollen: soms ben jij de chef, soms je partner. En dan niet miepen als de pasta weer aanbrandt.
• Durf de boel te relativeren. Niet elke ruzie is een ramp; soms stroomt het gewoon ff over (zeker als je al weken slecht slaapt).
• Pleit niet voor perfectie. Het leven is geen Insta-feed, en die relatie groeit van knallen én knuffels.

Ze zeggen vaak: samen lachen, samen huilen. Maar uit cijfers blijkt dat stellen die samen 'domme' dingen doen (fout karaoke zingen, huilen van het lachen om slechte grappen) 22% tevredener zijn over hun relatie (bron: CBS Relatie-onderzoek 2022).

Je hoeft dus niet groots uit te pakken. Kleine dingen, vaak terugkerend – daar groeit je relatie van. En pik er vooral uit wat bij jullie past; als jullie allebei niks met spelletjes hebben, ga dan niet Forenzen Monopoly proberen. Vind lol in je eigen gekke dingen. Dat is het geheim.