Relatieproblemen oplossen: Praktische Tips bij Relatie Counseling

Ooit in een relatie vastgelopen, met het idee dat je partner en jij het gewoon niet meer voelen? Of misschien juist zó aan elkaar vast dat je elkaars fouten amper nog ziet? Nou, welkom bij de club. Zelfs de meest doorgewinterde rokkenjagers en hartenbrekers belanden vroeg of laat met hun billen op de bank van een relatiecounselor. Vergeet die stoffige stereotype: relatiecounseling is allang niet meer iets voor zweverige typjes met sandalen. Je betaalt tegenwoordig voor scherpte, helderheid en pure confrontatie. En geloof me: het is niet altijd even lekker voor je ego.

Wat is relatiecounseling: Meer dan saaie praat

Als een relatie piept, kraakt en uit elkaar dreigt te vallen, dan komt relatiecounseling om de hoek kijken. Maar wat gebeurt er nu echt tijdens zo’n sessie? Je gaat dus niet met een kaarsje in een kring zitten huilen. Nee, een goede counselor is als een bokstrainer: hij of zij gooit je opnieuw de spreekwoordelijke ring in, laat je stoten uitdelen, maar vooral incasseren. Je leert waarom je altijd ruzie krijgt over dezelfde dingen (ja, die vaatwasser die zij nóóit op haar manier vult), en waarom je soms liever vlucht dan het uitpraat. Counseling draait om het blootleggen van patronen die je zelf niet meer ziet – denk aan een dappere spiegel die je niet altijd flatterend vindt. Wat kost zoiets? Check dit maar:

En geloof me: dat geld ben je zo kwijt aan één etentje. Dus als je serieus aan het werk wilt, is counseling een investering met meer rendement dan een emotieloos avondje stappen.

Hoe pak je goede relatiecounseling aan?

Je besluit dus: help, ik wil counseling. Maar waar begin je? Eerst even dit: trap niet in de fabel dat een dure therapeut altijd beter is. Focus op ervaring, stijl en klik. Zoek iemand die snapt dat mannen geen zin hebben in eindeloos gepraat over gevoelens, maar juist structuur en duidelijke feedback willen. Vraag gerust vooraf: "Sla jij gewoon de spijker op z'n kop, of moet ik straks mijn horoscoop erbij pakken?" Tip uit eigen ervaringen: veel counselors doen een intake van een uur (vaak gratis of goedkoper, soms €40-€60), waarin je checkt of je elkaar ligt. Ga samen met je partner, of – als zij niet wil – begin alleen. Echt waar: tijdens mijn tijd in Barcelona waren intakegesprekken net zo relaxed als een terrasavond; je weet snel of het klikt.

Een goede counselor laat je niet wegkomen met excuses als 'zo ben ik nu eenmaal'. Het werkt pas als je bereid bent je eigen troep op te ruimen. Je krijgt huiswerk: opdrachten om thuis écht het gesprek aan te gaan en niet alleen in de praktijk. Denk aan: schrijf eens op wanneer je écht gelukkig was met elkaar. Klinkt zoet, maar je komt verrassend veel te weten over wat je echt mist.

Waarom is relatiecounseling zo populair?

Relatiecounseling is booming, vooral onder mannen die niet te beroerd zijn om hun relationele shit aan te pakken. Waarom? Omdat de schijn ophouden op socials niet meer werkt: iedereen weet dat je op vakantie nog steeds ruzie kunt maken over de route naar het strand. Wist je dat het aantal koppel-therapieën de afgelopen vijf jaar in Nederland met ruim 40% is gestegen? Niet alleen voor getrouwde stellen hoor – stelletjes, open relaties, zelfs mannen die hun geheime minnaar er stiekem bij willen betrekken. Counselor zijn is big business.

De echte reden voor de hype? Mannen merken dat counseling sneller tot resultaat leidt dan maanden zwijgen en hopen dat ze vanzelf van je houden omdat je de vuilnis hebt buitengezet. Je leert laagdrempelig communiceren, niet van die halfzachte onzin, maar zeggen waar het op staat zonder dat het escaleert. Het populaire excuus 'het is voor haar' is verleden tijd – counselors werken vaak juist no-nonsense, gericht op acties, niet alleen praten.

Waarom werkt het vaak beter dan vriendentherapie?

Denk je dat groepsgesprekken met je maten in de kroeg genoeg zijn om jullie relatieproblemen te fixen? Think again. Jouw vrienden kennen jouw kant van het verhaal, maar zij missen de skills én neutraliteit om jullie beide te challengen. Bij counseling krijgt niemand voorrang, iedereen krijgt rake klappen. Je krijgt tools in handen waarmee je ruzies ombuigt naar seks, niet stilte – ja, het kan! Praktijkvoorbeeldje: tijdens die maanden in Praag, waar koppels na counseling soms belachelijk snel hun seksschema en aandacht voor elkaar terugvinden. Waarom? Omdat counselors weten waar bottlenecks zitten en je confronteren met datgene wat je zelf niet ziet (of niet wilt zien!).

Na maximaal drie sessies heb je vaak al meer eyeopeners dan in een jaar lang biertjes drinken en klagen. De lol? Je hoeft je relatie niet op te geven aan vage adviezen van vrienden met hun eigen drama's, maar je krijgt een professionele blik die resultaat levert. Zo'n sessie kost misschien het dubbele van je concertkaartje of voetbalwedstrijd, maar levert je veel meer op. En seks – ja, dat wordt meestal ook weer leuker.

Welke emoties krijg je tijdens counseling?

Laat ik je niet voor de gek houden: counseling is geen feelgoodmoment. Bereid je voor op fuck-ups, tranen, en soms keiharde confrontaties. Maar dat is juist de kracht – je voelt eindelijk écht. In mijn eigen counseling-sessies heb ik mannen gezien die tijdens het gesprek ineens besefte 'holy shit, zo wil ik het niet meer'. Je krijgt een mix van schuldgevoel (omdat je het liet versloffen), boosheid (waarom heb ik dit niet eerder gedaan), opluchting (toen het lukt) en vaak ook nieuwe moed. Veel mannen zeggen me na afloop: "Ik dacht dat ik alles crashte, maar nu snap ik mezelf én haar eindelijk weer."

Na verloop van tijd krijgen de meeste koppels een compleet andere vibe. Je voelt weer spanning in plaats van die doffe sleur. De seks wordt explosief, of juist rustig en teder – alles is terug in beweging gebracht. Denk niet dat counseling een quick fix is, maar eerlijk: als je eenmaal uit die loop komt, is de opluchting groots. Voor de prijs van een avond stappen haal je maanden verwarring en irritatie onderuit. En soms krijg je er gewoon een nieuwe versie van jezelf bij, zelfs als je besluit dat het tijd is voor iets of iemand anders. Win-win dus – want in je eentje worstelen is écht duurder, wat kost het je aan tijd en slapeloze nachten?