Van Casual naar Serieus: Hoe weet je of het meer wordt?

Er zijn van die ochtenden dat je wakker wordt en denkt: shit, lig ik hier nou weer bij haar in bed omdat het gezellig is, of is er ondertussen meer gaande? Casual daten klinkt als vrijheid-blijheid – niemand zeurt, alles mag, niks moet. Maar ergens sluipt dat ‘meer willen’ erin. Ineens vind je het niet meer boeiend als ze haar telefoon checkt, máár ben je wel jaloers als je haar met andere gasten ziet praten in de kroeg. Herkenbaar?

Die overgang van losse fun naar echte commitment overkomt meer dudes dan je denkt. Het is niet dat er een alarmsirene afgaat: dit is meestal geleidelijk. Maar wees gerust – je hoeft niet meteen steigerhouten meubels te gaan maken of samen een kat te adopteren. Je merkt het aan kleine dingen: jij checkt of haar lievelingssnacks in huis zijn, zij appt of je veilig thuis bent. En als je wil weten wanneer je serieus aan het worden bent, check dan deze signalen; ze besparen je slapeloze nachten vol twijfel.

• Wat betekent casual naar committed eigenlijk?
• Signalen dat het serieus begint te worden
• Waarom willen we die stap maken?
• Voor- en nadelen: blijft het beter casual of toch niet?
• Welke emoties komen er op je af?

Wat betekent casual naar committed eigenlijk?

Oké, laten we even helemaal eerlijk zijn. Casual dating is gewoon lekker makkelijk: je ziet elkaar, hebt lol, slaapt bij elkaar, maar niemand hoeft te zeuren of het allemaal "serieus" is. Er zijn geen ruzies wie het vuilnis buiten zet of plannen voor kerst met de schoonfamilie. Maar ergens begint dat hele luchtige te schuren. Plots ga je nadenken over de toekomst. Klinkt bekend?

In straattaal: casual betekent vooral vrijheid en geen dikke verplichtingen. Je hebt seks als je zin hebt, appt als het jou uitkomt en niemand hoeft te weten waar je uithangt. Maar als je relatie evolueert naar committed, dan gaan ineens meer dingen vanzelf samen. Denk aan afspraken maken voor de weekenden, haar vrienden ontmoeten of zelfs elkaars ouders zien. Veel gasten noemen dat "officieel" gaan. In 2023 groeide volgens het CBS bij 29% van alle flings tussen twintigers uit tot een vaste relatie binnen 12 maanden – dus ja, je bent niet de enige die ineens in deze fase rolt.

De overgang van casual naar committed is niet zwart-wit, maar je merkt het meestal aan deze shit:

• Je spreekt vaker af, ook doordeweeks. Niet alleen vrijdagavond seks, maar ineens samen Netflixen op woensdag.
• Zij laat een tandenborstel liggen en jij vindt het stiekem wel relaxed.
• Outdoor activiteiten worden samen gedaan, je gaat met haar mee naar een festival – zelfs al vind jij die housemuziek niks aan.
• Beide telefoons liggen open op tafel, alles wordt relaxter.
• Er ontstaan gesprekken over de toekomst (vakantie samen, familie ontmoeten).

Even wat harde cijfers over hoe vaak mensen casual daten en hoe vaak het uitloopt op iets serieus:

Het is dus echt niet raar als je van een losse hookup ineens in een vaste relatie zit. Juist omdat casual daten zo populair is, schuiven veel gasten langzaam richting meer commitment zonder dat ze daar meteen ja op zeggen.

Signalen dat het serieus begint te worden

Herken jij die momenten dat casual daten ineens een andere vibe krijgt? Serieus worden heeft z'n eigen signalen, en die vliegen je zo om de oren als je weet waar je op moet letten. Het begint vaak klein, maar geloof me: deze dingen zijn behoorlijk herkenbaar.

• Relatie signalen spot je meteen als je vaker blijft slapen dan je eigenlijk van plan was. Niet alleen na een feestje, maar gewoon omdat het chill is samen wakker te worden. Plots slingert je tandenborstel standaard bij haar in de badkamer.
• Jullie doen dingen die niet per se sexy zijn, maar wel lekker huiselijk. Denk: samen je boodschappenkar vullen op zaterdag, Netflixen zonder dat er seks van hoeft te komen, of zelfs je moeder tegen het lijf lopen in het winkelcentrum.
• Appjes veranderen. Het is niet alleen "vanavond zin om te chillen?" maar ook grapjes over de toekomst. Of ze stuurt random een meme die alleen jullie samen snappen. Je merkt ineens: ze vraagt hoe je dag écht was, en luistert ook nog.
• Je merkt misschien dat het geld er iets sneller doorheen vliegt. Uit eten, leuke dingen doen, festivalkaartjes scoren – samen spenderen is blijkbaar gewoon leuker, ook als het je 40 euro voor sushi of 70 euro voor kaarten naar een feestje kost.
• Exclusiviteit sneakt erin zonder dat het één mega serieus gesprek nodig heeft. Je voelt je ongemakkelijk bij gedachten over andere scharrels – en dat gevoel blijkt vaak wederzijds te zijn.

Ik heb zelf weleens meegemaakt dat ik chill aan het daten was in Amsterdam, maar ineens stond ik het huis van haar ouders te schilderen. Dat soort dingen doe je niet voor een puur seksbuddy. En als je zonder nadenken uitstelt om met je maten op vakantie te gaan zodat je haar verjaardag niet mist, kun je donder op zeggen: je bent flink aan het evolueren richting vastigheid. Let op deze signalen, want meestal ben je verder dan je denkt!

Waarom willen we die stap maken?

Oke, eerlijk: niemand begint aan casual dating met het idee dat je straks elke zondag samen naar de IKEA rijdt. Toch zie je vaak dat gasten – zelfs de grootste feestbeesten – na een tijdje wat meer willen. Wat zit daarachter?

Allereerst: mensen zijn groepsdieren. Tijdens een potje Netflix chill op een random dinsdag voel je dat het lekker knus is. Je wil zekerheid, en dat krijg je niet als elk appje kan betekenen dat het "gezellig" afloopt. Wetenschappers lullen over 'binding' en dat we stiekem allemaal liefst iemand willen waar je op kunt bouwen, al is het maar omdat je dan minder gedoe met datenapps hebt.

Daarnaast: status. Geloof me, het boeit je meer dan je denkt wat anderen ervan vinden. Je vrienden maken soms grappen, maar zodra zij settelen, ga je twijfelen of je toch niet ook eens serieus moet doen. In de praktijk gebeurt het vaak na zo’n zes tot negen maanden casual daten. Je merkt dan: je hebt geen zin meer in het hele jachtseizoen en je kijkt ineens uit naar vakantie boeken met haar. Kan je trouwens op z’n minst 250 euro besparen als je niet elk weekend nieuwe dates moet funden.

En vergeet gemak niet. Serieus, hoe chill is het als je niet steeds je beste openingszin hoeft te verzinnen op Tinder? Je kent elkaars rare trekjes al, je weet wat je aan elkaar hebt, geen eindeloze smalltalk meer. Efficiëntie – daar houden mannen van.

• Zekerheid: geen stress of ze weer met een ander chillt
• Sociaal: het is toch lekker als je iemand hebt voor feestjes of familiedingen
• Financieel: je denkt minder na over wie die rekening steeds moet betalen
• Rust: geen slapeloze nachten door drama of onzekerheid

Soms wil je gewoon iemand hebben die voor je klaarstaat als de rest van de wereld weer gek doet – dat is geen zwakte, dat is gewoon praktisch. Dus als je merkt dat je het casual wel gehad hebt, weet dan: daar ben je zeker niet de enige in.

Voor- en nadelen: blijft het beter casual of toch niet?

Oké, laat ik meteen duidelijk zijn: casual dating heeft kneiterharde voordelen. Je hoeft geen appeltaart te eten bij haar ouders, je weekends zijn chill, en niemand stuurt je 24/7 waar-ben-je-nu-appjes. Maar hey, het kan ook knap leeg voelen als ze ineens die ene andere gast appt en jij je stiekem kut voelt.

Waar ik het meest tegenaan liep in mijn eigen swings tussen los daten en vaste verkering? Als het casual is zit je meestal meer in het moment. Lekker ongedwongen. Maar als je diep vanbinnen zoekt naar iemand die weet hoe zwart je je koffie drinkt of wanneer je zelf ziek thuis ligt een soepje komt brengen, ja dan ga je ergens op leeg lopen.

Vraag het andere kerels en het rijtje lijkt steeds hetzelfde. Casual is top voor spanning, nieuwe ervaringen en geen gezeik. Maar iedere gozer die casual dating een tijdje volhoudt, loopt tegen de vraag aan: ga ik echt voor altijd feestvieren, of wil ik uiteindelijk gewoon iemand die m’n favoriete snackkent tijdens voetbal?

Pro tip? Zet voor jezelf een simpele time-out: als je na drie maanden casual daten alleen maar FOMO (fear of missing out) voelt bij anderen die steady zijn, wordt het misschien tijd om de knoop te hakken. Mijn eigen ‘overgang’ naar wat serieuzer werd bijvoorbeeld pas echt na die blik in haar koelkast – vol met mijn lievelingsdrankjes (en dat kost haar wel vijf euro extra bij de Appie…). Kleine moeite, groot gebaar.

Denk goed na: wat zoek jij? Ga je all-in of blijf je lekker freewheelen? Het hoeft niet voor eeuwig; je kunt altijd terug naar casual, maar vaak voelt dat dan ineens karig. Aan jou de keuze.

Welke emoties komen er op je af?

Geloof me, de rollercoaster is niet te missen als je van casual dating richting iets serieus schuift. Die lichtere, vrijblijvende sfeer verandert. Eerst voel je vooral lol, spanning en die kick dat alles mogelijk is. Maar als het serieus wordt, komt er een waslijst aan emoties bij. Je kunt je ineens onzeker of jaloers voelen, soms zelfs nerveus als je haar niet spreekt of ze uitgaat zonder jou. Het is normaal: niemand vindt controle willen verliezen chill, zeker als je voorheen gewoon je eigen plan trok.

Wat mannen vaak merken als het serieuzer wordt:

• FOMO (Fear of Missing Out): Je mist je vrijheid soms, je vraagt je af of je dingen 'inlevert'.
• Vertrouwen en onrust: Plots voel je je bezitterig. Je wilt weten of ze 'slechts' jou dat extra appje stuurt of dit bij iedereen doet.
• Verliefdheid én angst: Je krijgt vlinders (ja, ook als vent) maar soms tegelijk het idee dat het fout kan gaan. Hello, onzekerheid!
• Trots en verbondenheid: Het voelt goed als zij jou aan haar vrienden voorstelt. Je hoort ergens bij, en stiekem vind je dat best chill.
• Schaamte of twijfel: Je durft nog niet aan je matties toe te geven dat je dit ‘casual’ contact niet meer zomaar wilt delen met anderen.

Hier een snelle check: hoeveel van die nieuwe gevoelens heb jij al gescoord?

Niet iedereen komt meteen met hartenpijn of nachten vol gepieker, maar dat je minder relaxt in de situatie staat dan toen alles nog luchtig was, hoort erbij. Probeer te onthouden dat al die gevoelens eigenlijk een teken zijn dat dit mensje blijkbaar wat meer met je doet. Het helpt trouwens ook om er open over te praten, zelfs als je normaal alles weggrapt met een flauwe grap. Wedden dat zij die emoties ook voelt?