Vlam weer op: Praktische tips om romantiek terug te brengen in je relatie

Nou, eerlijk? De vonk die ooit als vuurwerk je slaapkamer in knalde, dooft soms weg als een muffe kaars. Het lijkt een afgezaagd cliché: je zit samen op de bank, pyjama en sokken aan, nog nét niet gescheiden van tafel en bed. Maar geloof me, romantiek is geen dom sprookje. Het is precies waarom koppels jarenlang samen blijven en waarom die intense spanning je elke keer weer op scherp zet.

Wat is romantiek nou echt?

Romantiek is niet alleen dat kneuterige kaarslicht en suffe rozenblaadjes. Het gaat om het gevoel dat je de ander elke dag opnieuw spannend vindt — of je nu samen doucht of voert als een stelletje gepensioneerden. Je merkt het wanneer je hart ineens een sprongetje maakt als hij langsloopt, zelfs al is het acht uur 's ochtends en ruikt-ie naar koffie én zweet. En nee, romantiek is geen standaardpakket. Wat voor de een werkt (champagneontbijt voor 30 euro bij een chiq hotel), laat de ander totaal koud. Mijn tip? Wees brutaal eerlijk over je verlangens — en ja, dat betekent ook praten over wat je mist na al die jaren. Cijfers liegen trouwens niet. Uit het ‘Fijn in lief & leed’-onderzoek van Rutger Bregman en Debra Miller, 2024, blijkt dat de meeste stellen (71%) na vijf jaar in een relatie de romantische spanning missen. Dus: je bent verre van alleen.

Zo krijg je die vlam weer in je bed

Seks — laten we het beestje bij z’n naam noemen — is vaak het eerste slachtoffer van sleur. Maar hé, wie zegt dat seks alleen spontaan leuk is? Soms moet je het plannen als een voetbalwedstrijd. Prik een avond, verzin een thema (denk: hotelkamer vibes, strip poker met een biertje van de Aldi — goedkoop en vrolijk) en trek iets aan waar je jezelf in wilt bespringen (en de ander natuurlijk ook). Extra voordeel: je voelt je vaak zelfverzekerder met een laagje fantasie over het hele feest heen. Nu wat prijzen: een sexy lingeriesetje scoor je al voor 25 euro bij Hunkemöller, sensuele massageolie voor een tientje. Wil je groots uitpakken? Voor 250 euro zit je samen in een boutiquehotel inclusief ontbijt — en een goed excuus om lawaai te maken. Maar hé, het hoeft niet duur te zijn: spontaan elkaar bespringen tijdens het koken werkt ook prima. Ik zeg altijd: laat je niet gek maken door Insta-perfecte romantiek, want dat is grotendeels nep.

Waarom blijft romantiek zo populair?

Die roes, dat zoemende gevoel als je partner je onverwacht zoent, dat is precies waar zoveel mannen (ja, ook vrouwen trouwens) op kicken. Je hersenen krijgen een mini-rush dopamine en oxytocine — de ‘liefde-ik-voel-me-top’ hormonen. Onderzoek van KU Leuven uit 2023 laat zien dat stellen die regelmatig kleine verrassingen plannen (geen cadeauwinkel-invasie, gewoon iets liefs doen of een gek briefje op het kussen) 2,4 keer vaker tevreden zijn in bed dan de mensen die blijven hangen in dagelijkse rommel. Het is simpel: romantiek geeft je leven kleur op dagen dat alles grijs is. Je hebt samen herinneringen nodig die je op verjaardagen kunt oprakelen (bloosmomentjes gegarandeerd). En ja, daarom blijft zelfs het sufste Valentijn-setje ieder jaar weer als warme broodjes verkopen, zelfs als iedereen roept dat het Amerikaanse onzin is.

Hoe pak je het concreet aan?

Begin met iets kleins. Een tekstje sturen op een moment dat je partner het niet verwacht — niks standaard ‘hey lekkerding’, maar iets grappigs wat alleen jullie snappen. Neem een drankje op een doordeweekse dinsdag, gewoon op het balkon. Stop met wachten tot het gevoel vanzelf komt. Dat gebeurt in de praktijk namelijk zelden. Denk in thema’s: een Spaans tapasavondje thuis, compleet met hete jalapeños (voor wat extra pit). Of neem een cold shower samen en kijk hoe snel jullie opwarmen. Onthoud altijd: plezier werkt aanstekelijk. Hoe meer je inzet op uitproberen, hoe meer je ontdekt wat jullie eigenlijk mistten.

Ik heb een keer, na jaren stilte op het romantische front, een dagtripje Berlijn geboekt voor 60 euro pp met Flixbus — de adrenaline eerst van reizen, daarna van stiekem tongen tussen toeristen, werkt als een tierelier. Je hoeft niet naar de andere kant van de wereld of met honderden euro’s te smijten. Het draait om lef. Maak een lijstje met dingen waar je stiekem samen om moet lachen. Wissel elke maand af wie de romantiek mag invullen. Vergeet niet: spanning kan ook ontstaan door samen grenzen te verleggen, van skinny dippen tot samen een stripclub op de Zeedijk in Amsterdam bezoeken (entree: 15 euro). Taboes doorbreken, samen zweten, dat geeft verbinding.

Tot slot: als je ‘t lef hebt om eerlijk te zijn over je verlangens (ook de culturele: mannen zijn volgens oude gewoonten vaak veel te nuchter), ontdek je dat romantiek eigenlijk nooit een ‘moetje’ lijkt — het is een feestje dat je samen elke week opnieuw mag bouwen. Voel je spannend, gewaagd en geliefd. En ja, als je de tips gebruikt, voel je je straks niet alleen man, maar ook weer die ondeugende gast van vroeger. Dat gevoel, daar doe je het voor. romantiek blijft de geheime saus, waar elke man — en vrouw — stiekem hongerig naar blijft.